Seit 1967 begeben sich jedes Jahr zehntausende Menschen weltweit in ihre lokalen Feuchtgebiete, um an der Internationalen Wasservogelzählung (IWC) teilzunehmen. Von eisigen Seen bis hin zu tropischen Mangrovenwäldern beteiligen sich Freiwillige und Fachleute gleichermaßen an dieser globalen Citizen-Science-Initiative, um den Gesundheitszustand der Wasservogelpopulationen und der Feuchtgebiete, von denen sie abhängig sind, zu verfolgen.
Als eines der weltweit größten und am längsten laufenden Programme zur Überwachung der biologischen Vielfalt liefert der IWC wichtige Daten, die als Grundlage für Naturschutzmaßnahmen und eine nachhaltige Bewirtschaftung von Feuchtgebieten in einer sich schnell verändernden Welt dienen.
Die erste koordinierte IWC fand in der westlichen Paläarktis statt – sie umfasste Europa, Nordafrika sowie Zentral- und Westasien – und wurde vom International Waterfowl Research Bureau (IWRB), einem der Vorgänger von Wetlands International, organisiert. Aufbauend auf früheren europäischen Erhebungen breitete sich die Initiative durch ein wachsendes Netzwerk engagierter Freiwilliger rasch aus.
IWC und natur&ëmwelt
In Luxemburg begann die Zählung im Jahr 2009. Heute nehmen 30 Personen an den Zählungen teil, die von natur&ëmwelt koordiniert werden. Die Centrale ornithologique ist für die Koordination der Zählungen zuständig, berät und leitet die Zähler und sammelt und überprüft alle Daten.
Was als Untersuchung des Rückgangs der Populationen häufig bejagter Arten begann, entwickelte sich schnell zu einer umfassenden Zählung aller Wasservögel in Feuchtgebieten. Diese gleichzeitigen Erhebungen lieferten die ersten verlässlichen „Momentaufnahmen” der nördlichen Überwinterungspopulationen und halfen dabei, kritische Standorte zu identifizieren und langfristige Trends zu verfolgen.
In den letzten sechs Jahrzehnten wurde der IWC in 189 Ländern und Gebieten durchgeführt, wobei Daten von mehr als 67.000 Standorten und über 1,9 Milliarden gezählten Wasservögeln gesammelt wurden. Dieser umfangreiche Datensatz ermöglicht es Naturschützern, echte Populationsveränderungen im Laufe der Zeit zu erkennen, die über kurzfristige Schwankungen hinausgehen.
In Luxemburg sind die Daten eine wichtige Informationsquelle für das Umweltministerium bei der Erfüllung seiner internationalen Verpflichtungen, wie beispielsweise der Berichterstattung an die EU gemäß der Vogelschutzrichtlinie.
Warum sind solche Zählungen wichtig?
„Dieser Erfolg hing schon immer von den Menschen ab, die die Zählungen durchgeführt haben“, sagte Szabolcs Nagy, IWC-Koordinator bei Wetlands International. „Das Engagement von Freiwilligen, Regierungen und Partnern weltweit hat dazu beigetragen, Tausende von Feuchtgebieten zu schützen und internationale Bemühungen zum Schutz wandernder und ansässiger Wasservogelarten zu unterstützen, darunter auch weltweit bedrohte Arten, die in der Roten Liste der IUCN aufgeführt sind.“
Die Langzeitdaten der IWC haben wichtige Naturschutzinitiativen beeinflusst, wie beispielsweise die Ausweisung von 1,5 Millionen km² – einer Fläche etwa so groß wie die Mongolei – als Feuchtgebiete von internationaler Bedeutung im Rahmen der Ramsar-Konvention über Feuchtgebiete. Die Zählung hat auch die internationale Zusammenarbeit zum Schutz von Arten gestärkt, die über Kontinente hinweg wandern und Feuchtgebiete und Gemeinden über Tausende von Kilometern hinweg verbinden.
Die Daten des IWC haben die Wirksamkeit von Schutzmaßnahmen gezeigt, wobei mehrere Wasservogelarten, die unter Instrumenten wie dem Anhang I der Vogelschutzrichtlinie der Europäischen Union geschützt sind, Anzeichen einer Erholung zeigen. Die Zählung hat jedoch auch Verluste dokumentiert, darunter das Aussterben des Dünnschnabel-Brachvogels, der zuletzt 1995 von IWC-Zählern in Marokko gesichtet wurde. Sie hat veränderte Migrationsmuster im Zusammenhang mit dem Klimawandel aufgezeigt, wobei viele Vögel heute weiter nördlich überwintern als in den vergangenen Jahrzehnten.
Während der IWC nun in ihr siebtes Jahrzehnt geht, bleiben natur&ëmwelt, Wetlands International und globale Partner weiterhin entschlossen, diese Zusammenarbeit für künftige Generationen von Zählern und Vögeln fortzusetzen.
Unser Dank gilt den Freiwilligen und dem Umweltministerium für ihre anhaltende Unterstützung der Zählungsbemühungen. Sie können sich ihnen anschließen, indem Sie für unsere Arbeit spenden: www.naturemweltasbl.lu/de/spende-machen-de/
Weiter Informationen zur Wasservogelzählung finden Sie unter folgenden Links:
